"Los retos de la Genómica: El genoma está gene-cifrado, quién lo gene-descifrará..."

Gabriela Olmedo

Departamento de Ingeniería Genética

CINVESTAV-Irapuato

e-mail: golmedo@ira.cinvestav.mx

El DNA es una larga cadena de instrucciones para la vida. Todos los seres vivos tienen DNA y son las diferencias en las instrucciones que éste tiene lo que hace posible la gran diversidad de los seres vivos. La diferentes instrucciones en el DNA se llaman genes y dependiendo del organismo tendrá cientos o miles de genes.   El avance de la tecnología de secuenciación ha permitido conocer la composición de cada una de las cadenas de más de 100 bacterias, 200 virus, 30 hongos, algunas plantas, animales y el ser humano, es decir, conocemos el genoma de cada uno de estos organismos. Ahora sabemos que el humano, por ejemplo, tiene unos 30,000 genes.   El reto ahora es descifrar el significado de cada gen, es decir saber su función. La metodología para el estudio de los genes ha evolucionado enormemente a fin de abarcar el máximo o el total de genes de cada organismo. Una de estas metodologías es la de los "microarreglos". En mi laboratorio utilizamos esta metodología para entender cómo en una bacteria llamada Bacillus subtilis se descifran las instrucciones del DNA.   La bacteria no utiliza todos los genes al mismo tiempo, sólo lee las instrucciones que requiere en un momento dado, extrayéndolas en forma de otra cadena llamada RNA. Algo importante es que la bacteria tiene que poder deshechar algunas de las instrucciones que pasó a forma de RNA cuando ya no las requiera. Nuestra investigación entonces consiste en conocer cuáles son los genes que extrae como RNA durante su crecimiento, por cuanto tiempo los usa, y qué hace para deshechar el RNA cuando ya no lo necesita.